¿Es el cielo un lugar real? Reflexiones de medianoche desde Venecia

Por Seth Julin

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¿Existe realmente el cielo? Desde la perspectiva de nuestra vida cotidiana, el cielo puede parecer más un concepto misterioso que un lugar real. Lo que se dice de él parece extraordinario, quizá demasiado alejado de las realidades de cada día. ¿Existe realmente el cielo? Y, si existe, ¿es realmente como lo hemos imaginado toda la vida?

La respuesta depende en gran medida de la credibilidad que usted otorgue al testimonio de la Biblia, pues hay muy poco más sobre lo cual fundamentar una comprensión del cielo. Por eso escribo a quienes consideran la Biblia como la autoridad para la fe. Quienes no la aceptan de esa manera son igualmente bienvenidos a seguir leyendo, aunque sin ese fundamento bíblico su comprensión de este tema seguirá siendo una especulación nacida de su propia imaginación.

La Biblia describe el cielo como la verdadera morada de Dios y el hogar eterno que Jesucristo está preparando para su pueblo. Lo presenta como un lugar de perfecta belleza, justicia y paz, donde ya no existen la muerte, el dolor, el sufrimiento ni el pecado. Allí, el pueblo de Dios vivirá en su presencia, le adorará, disfrutará de comunión unos con otros, recibirá cuerpos resucitados y le servirá con alegría. Sobre todo, la mayor bendición del cielo es que los creyentes estarán con Jesucristo para siempre.

Aunque la Biblia habla mucho acerca del cielo, no encontrará un único pasaje que reúna todo lo que dice sobre él. Por eso, al final de este artículo encontrará un resumen en forma de lista con los principales pasajes y descripciones bíblicas acerca del cielo.

Uno de los pasajes más impactantes es Juan 14, donde Jesús dice a sus discípulos que va a prepararles un lugar. Piense en ello. Aquel de quien Génesis dice que creó el universo en seis días lleva ya unos dos mil años preparando un lugar para su pueblo. ¡Tengo muchas ganas de ver lo que ha estado preparando!

¿Son reales estas promesas del cielo? A veces parecen tan lejanas de las

luchas de la vida diaria.

Permítame compartir una comparación. Es la imagen que más viene a mi mente cuando pienso en el cielo: la historia de mi primer encuentro con Venecia, Italia.

Había oído decir que Venecia es una de las ciudades más hermosas del mundo, diferente de cualquier otra. Las fotografías que había visto parecían confirmarlo. Durante mucho tiempo imaginé cómo sería caminar —y navegar— por sus calles, contemplar sus palacios, sus catedrales y sus plazas, y perderme por el laberinto de estrechas calles junto a los canales, mientras las góndolas se deslizan entre edificios medievales.

Marci y yo finalmente viajamos a Italia. Recorrimos Florencia y Pisa, Roma y Nápoles, Pompeya, la Costa Amalfitana, Mesina y Taormina. Italia es tan extraordinaria que cada viaje deja un pequeño sentimiento de nostalgia por los lugares que quedaron sin visitar. Para nosotros, la mayor decepción de aquel viaje fue no poder conocer Venecia. Tiempo después, cuando supimos que tendríamos unos días de escala en Londres, busqué rápidamente vuelos entre Londres y Venecia. ¡Para nuestra gran alegría, los billetes para esas fechas eran sorprendentemente económicos!

Nuestro vuelo desde Inglaterra debía llegar alrededor de las 22:30 y, cuando terminamos los controles fronterizos en Italia, ya eran aproximadamente las 23:15. Para llegar desde el aeropuerto hasta nuestro hotel, situado en el barrio de Dorsoduro, en el centro de Venecia, tendríamos que hacer un recorrido en barco de algo más de una hora, ya que Venecia está construida sobre varias islas de una laguna y el aeropuerto se encuentra en tierra firme. El barco haría varias paradas antes de llegar a la isla donde estaba nuestro hotel.

A lo largo de mi vida he tenido la oportunidad de contemplar muchas ciudades desde un barco, y casi siempre ha sido una experiencia inolvidable. Por eso esperaba con mucha ilusión aquel recorrido nocturno hacia las islas de Venecia.

Entonces, ¿le gustaría ver cómo se ve Venecia desde un barco en plena noche? Aquí la tiene.

Venecia no tiene modernos rascacielos de acero y cristal bellamente iluminados. Está llena de antiguos edificios de mampostería, muchos de los cuales permanecen casi vacíos durante la noche. Salvo alguna ventana iluminada de vez en cuando y unas pocas farolas que ayudan a evitar que la gente caiga a los canales, Venecia es sorprendentemente oscura.

Además, la embarcación en la que viajábamos estaba completamente cerrada con cristales y las luces del interior estaban encendidas, por lo que era muy difícil distinguir las luces de Venecia de los reflejos del interior iluminado del barco. No había una cubierta exterior a la que pudiéramos salir. Como resultado, atracamos en dos o tres lugares de Venecia sin que Marci y yo pudiéramos ver lo suficiente como para saber con certeza si realmente ya estábamos en la ciudad. Cuando por fin tuvimos suficientes referencias visuales para confirmar que el barco navegaba entre las islas de Venecia, solo alcanzábamos a ver breves y tenues destellos de la ciudad que sabíamos que estaba allí.

Entre el fuerte y constante zumbido del motor del barco, que hacía vibrar toda la embarcación, los asientos incómodos, la falta de algo interesante que contemplar y una familia de pasajeros que habló en voz alta durante todo el trayecto en un idioma que apenas entendíamos, fue uno de los viajes en barco más tediosos que he hecho en mi vida. Lo agotador de ese recorrido se veía agravado por la preocupación de que pudiéramos pasar de largo nuestra parada. Yo solo conocía el nombre del muelle donde debíamos desembarcar y, aunque el nombre de cada parada aparecía en un cartel junto a cada atraque, era muy difícil localizar esos letreros y, mucho más, leerlos a través de los reflejos en las ventanas.

Finalmente, después de una hora y quince minutos de aquel tortuoso viaje, logré darme cuenta de que habíamos llegado al muelle situado a unos 200 metros de nuestro hotel. Recogimos nuestro equipaje y desembarcamos rápidamente. Durante esos primeros instantes, todavía deslumbrados por la intensa iluminación del interior del barco, nuestra principal preocupación era no caer a la bahía mientras arrastrábamos las maletas por el muelle. Pero, al salir del embarcadero, ocurrió algo mágico: ¡el viaje había terminado!

Mientras el barco se alejaba con el pulsante ruido de su motor hacia la oscura bahía, solo quedaron el suave murmullo del agua golpeando los muros del canal y el silencioso sonido de nuestros propios pasos sobre las calles empedradas. Poco a poco, nuestros ojos comenzaron a adaptarse a las calles, los canales y los edificios de Venecia iluminados por la luz de la luna. Fue entonces cuando descubrimos, no la promesa de Venecia, sino la realidad de Venecia. Aquello que hasta ese momento solo habíamos oído describir o visto en fotografías quedó completamente superado por la experiencia real de caminar, pasada la medianoche, por las calles vacías de la ciudad. Allí, bajo la luz de la luna, experimentamos personalmente la extraordinaria belleza y el encanto de Venecia. En esos momentos comprendimos cuán diferente puede ser creer una verdad y experimentarla por uno mismo. Nunca habíamos dudado realmente, ¡pero qué diferencia tan impresionante!

Miré a Marci y, con la voz baja, llena de asombro, exclamé: «¡Estamos en Venecia!».

Todo aquello me hizo pensar en un versículo de la Biblia: 1 Corintios 13:12, que en la Reina-Valera 1960 dice: «Ahora vemos por espejo, oscuramente; mas entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte; pero entonces conoceré como fui conocido.»

La Nueva Traducción Viviente lo expresa así: «Ahora vemos todo de manera imperfecta, como reflejos desconcertantes en un espejo, pero entonces veremos todo con perfecta claridad. Todo lo que ahora conozco es parcial e incompleto, pero entonces conoceré todo por completo, así como Dios ya me conoce completamente.»

En cuanto al cielo, podemos leer en la Palabra de Dios las promesas que Él nos ha hecho y creerlas. Podemos esperar con anhelo ese día y, así como yo pude percibir, a través de un cristal y de manera tenue, algunas señales desde la ventana del barco que confirmaban que la promesa de Venecia era real, también nosotros podemos, en ocasiones, vislumbrar destellos de la realidad del cielo. ¿Quién de nosotros no ha escuchado un himno, una canción o una reflexión que haya elevado la mirada de nuestro corazón hacia las gloriosas realidades que esperan a quienes aman a Dios? ¡Pero qué será experimentarlo de verdad! Como dice 1 Corintios 2:9 en la Reina-Valera 1960: «Antes bien, como está escrito: Cosas que ojo no vio, ni oído oyó,Ni han subido en corazón de hombre,Son las que Dios ha preparado para los que le aman.»

Abraham esperaba «la ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios» (Hebreos 11:10, Reina-Valera 1960). ¡Una ciudad con fundamentos reales! Si has puesto tu fe en la obra expiatoria de Cristo, se acerca el día en que experimentarás estas realidades, no solo a través de las evidencias que encontramos en las Escrituras o de los destellos que recibimos en esos momentos de gozo espiritual. Llegará el momento en que realmente estarás de pie en las calles mismas del cielo. Será una realidad. Y cuando ese día llegue, no solo contemplarás personalmente la belleza y la majestad de todo lo que Dios ha prometido en esa gran ciudad, sino que también te encontrarás cara a cara con la persona real de Jesucristo. Verás las verdaderas cicatrices en sus manos y en sus pies, evidencia física de que tus pecados fueron realmente pagados y de que eres un legítimo ciudadano de esa hermosísima ciudad cuyo arquitecto y constructor es Dios. Job dijo: «Y después de deshecha esta mi piel, En mi carne he de ver a Dios;  Al cual veré por mí mismo, Y mis ojos lo verán, y no otro, Aunque mi corazón desfallece dentro de mí.» (Job 19:26–27; RVR1960)

En 1 Tesalonicenses leemos: «Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor. Por tanto, alentaos los unos a los otros con estas palabras.» (RVR1960)

Espero sinceramente que estas palabras también te animen a ti.

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La descripción bíblica del cielo

• El cielo es la morada de Dios.

  • Dios está presente allí de una manera única, en toda Su gloria y majestad.

  • Salmo 11:4; Isaías 66:1; Mateo 6:9

• El cielo es un lugar real preparado para el pueblo de Dios.

  • Jesús habló del cielo como un lugar que Él está preparando para los creyentes.

  • Juan 14:1–3; Hebreos 11:16

• El cielo es descrito como una ciudad.

  • Abraham esperaba con anhelo una ciudad celestial edificada por Dios.

  • Hebreos 11:10; Hebreos 12:22; Apocalipsis 21:2

• El cielo es un lugar de belleza y esplendor que supera toda comparación humana.

  • La Nueva Jerusalén se describe con piedras preciosas, puertas de perla y calles de oro.

  • Apocalipsis 21:10–21

• El cielo está iluminado por la gloria de Dios.

  • No habrá necesidad del sol ni de la luna, porque Dios mismo será su luz.

  • Apocalipsis 21:23; Apocalipsis 22:5

• El cielo está libre de muerte, tristeza, dolor y sufrimiento.

  • Las cosas anteriores habrán pasado para siempre.

  • Apocalipsis 21:4

• El cielo es un lugar de perfecta justicia.

  • Nada pecaminoso ni impuro entrará jamás en el reino eterno de Dios.

  • Apocalipsis 21:27; 2 Pedro 3:13

• El cielo es un lugar de adoración.

  • Los ángeles y los redimidos alaban continuamente a Dios y al Cordero.

  • Isaías 6:1–3; Apocalipsis 4:8–11; Apocalipsis 5:11–14

• El cielo está habitado por ángeles y por creyentes redimidos.

  • Los creyentes se unirán a la gran multitud del pueblo de Dios y de los seres celestiales.

  • Hebreos 12:22–24; Apocalipsis 7:9–17

• El cielo es un lugar de descanso y recompensa.

  • Los fieles entrarán en el reposo de Dios y recibirán recompensas eternas.

  • Mateo 25:21; Hebreos 4:9–11; Apocalipsis 14:13

• El cielo implica una comunión personal con Dios.

  • El pueblo de Dios habitará con Él y lo verá cara a cara.

  • Apocalipsis 21:3; Apocalipsis 22:3–4; 1 Corintios 13:12

• El cielo incluye el reencuentro con los creyentes que han muerto en Cristo.

  • A los cristianos se les promete una comunión eterna unos con otros y con el Señor.

  • 1 Tesalonicenses 4:13–18

• El cielo está asociado con cuerpos resucitados y glorificados.

  • La vida eterna no es solo espiritual; los creyentes resucitarán físicamente.

  • 1 Corintios 15:42–54; Filipenses 3:20–21

• El cielo incluye un servicio significativo a Dios.

  • Los siervos de Dios le servirán en Su reino.

  • Apocalipsis 22:3

• El mayor gozo del cielo es la presencia de Jesucristo.

  • Los creyentes estarán con Cristo para siempre y lo verán tal como Él es.

  • Juan 17:24; Filipenses 1:23; 1 Juan 3:2; 1 Tesalonicenses 4:17

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