Ist der Himmel ein realer Ort? Mitternachtsgedanken aus Venedig

Von Seth Julin

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Gibt es den Himmel wirklich? Aus der Perspektive unseres Alltags erscheint der Himmel oft eher wie ein geheimnisvolles Konzept als wie ein realer Ort. Was über ihn gesagt wird, klingt außergewöhnlich – vielleicht sogar etwas zu weit entfernt von den Erfahrungen unseres täglichen Lebens. Gibt es den Himmel wirklich? Und wenn ja, entspricht er dem, was wir unser ganzes Leben lang darüber gehört haben?

Wie Sie diese Frage beantworten, hängt weitgehend davon ab, welches Vertrauen Sie dem Zeugnis der Bibel schenken. Denn es gibt kaum eine andere Grundlage, auf der sich ein Verständnis des Himmels aufbauen lässt. Deshalb schreibe ich in erster Linie für Menschen, die die Bibel als maßgebliche Autorität ansehen. Wer diese Überzeugung nicht teilt, ist dennoch herzlich eingeladen weiterzulesen. Ohne das Fundament der Heiligen Schrift wird das Verständnis dieses Themas jedoch letztlich eine Spekulation der eigenen Vorstellungskraft bleiben.

Die Bibel beschreibt den Himmel als den wirklichen Wohnort Gottes und als die ewige Heimat, die Jesus Christus für sein Volk vorbereitet. Sie schildert ihn als einen Ort vollkommener Schönheit, Gerechtigkeit und Frieden, an dem Tod, Leid, Schmerz und Sünde nicht mehr existieren. Dort werden Gottes Kinder in seiner Gegenwart leben, ihn anbeten, Gemeinschaft miteinander genießen, auferstandene Körper empfangen und ihm mit Freude dienen. Vor allem aber besteht der größte Segen des Himmels darin, dass die Gläubigen für immer bei Jesus Christus sein werden.

Obwohl die Bibel viel über den Himmel sagt, gibt es keinen einzigen Abschnitt, der alles zusammenfasst. Deshalb finden Sie unter diesem Artikel eine stichpunktartige Übersicht der wichtigsten Aussagen und Bibelstellen zum Himmel.

Einer der eindrucksvollsten Abschnitte ist Johannes 14. Dort sagt Jesus seinen Jüngern, dass er hingeht, um einen Platz für sie vorzubereiten. Denken Sie einmal darüber nach: Derjenige, von dem das erste Buch Mose berichtet, dass er das Universum in sechs Tagen erschuf, bereitet nun seit fast zweitausend Jahren einen Ort für sein Volk vor. Ich freue mich schon darauf zu sehen, was er geschaffen hat!

Sind diese Verheißungen des Himmels wirklich wahr? Oft scheinen sie so weit entfernt von den Mühen des täglichen Lebens.

Dazu möchte ich Ihnen ein Bild mitgeben. Es ist das Bild, das mir am häufigsten in den Sinn kommt, wenn ich an den Himmel denke: die Geschichte meiner ersten Begegnung mit Venedig in Italien.

Ich hatte gehört, dass Venedig zu den schönsten Städten der Welt gehört – einzigartig und unvergleichlich. Die Fotos, die ich gesehen hatte, schienen das zu bestätigen. Lange stellte ich mir vor, wie es wohl wäre, durch die Straßen Venedigs zu gehen – und über seine Kanäle zu gleiten –, die Paläste, Kathedralen und Plätze zu sehen und durch das Labyrinth schmaler Gassen zwischen den Kanälen zu schlendern, während Gondeln an mittelalterlichen Gebäuden vorbeiziehen.

Marci und ich reisten schließlich nach Italien. Wir besuchten Florenz und Pisa, Rom und Neapel, Pompeji, die Amalfiküste, Messina und Taormina. Italien ist so beeindruckend, dass jede Reise ein wenig Bedauern über die Orte hinterlässt, die man nicht mehr besuchen konnte. Für uns war die größte Enttäuschung dieser Reise, dass wir Venedig nicht sehen konnten. Einige Zeit später ergab sich die Gelegenheit zu einem mehrtägigen Zwischenstopp in London. Ich suchte kurzerhand nach Flügen von London nach Venedig. Zu unserer großen Freude waren die Flugpreise für genau diese Tage überraschend günstig!

Unser Flug aus England sollte gegen 22:30 Uhr landen. Als wir die italienische Grenzkontrolle hinter uns hatten, war es bereits etwa 23:15 Uhr. Vom Flughafen zu unserem Hotel im Stadtteil Dorsoduro im Zentrum Venedigs mussten wir etwas mehr als eine Stunde mit dem Boot fahren. Venedig liegt auf mehreren Inseln in einer Lagune, während sich der Flughafen auf dem Festland befindet. Das Boot sollte mehrere Inseln anlaufen, bevor wir unsere erreichten.

Im Laufe meines Lebens hatte ich bereits die Gelegenheit, viele Städte vom Wasser aus zu erleben, und das war fast immer ein beeindruckendes Erlebnis. Deshalb freute ich mich sehr auf die nächtliche Bootsfahrt zu den Inseln Venedigs.

Möchten Sie sehen, wie Venedig nachts vom Wasser aus aussieht? Dann schauen Sie selbst.

Venedig hat keine modernen Wolkenkratzer aus Stahl und Glas, die nachts eindrucksvoll beleuchtet sind. Stattdessen ist die Stadt voller alter Gebäude aus Stein und Ziegel, von denen viele nachts größtenteils dunkel und verlassen wirken. Abgesehen von einem gelegentlich erleuchteten Fenster und einigen wenigen Straßenlaternen, die verhindern sollen, dass jemand in einen Kanal fällt, ist Venedig überraschend dunkel.

Außerdem war das Boot, mit dem wir unterwegs waren, vollständig verglast, und im Innenraum brannte das Licht. Dadurch war es sehr schwer, die Lichter Venedigs von den Spiegelungen im beleuchteten Bootsinneren zu unterscheiden. Es gab kein Außendeck, auf das wir hätten hinausgehen können. So legten wir tatsächlich zwei- oder dreimal in Venedig an, ohne dass Marci und ich genügend sehen konnten, um sicher zu wissen, ob wir uns bereits in Venedig befanden oder nicht. Als wir schließlich genug erkennen konnten, um sicher zu sein, dass das Boot zwischen den Inseln Venedigs hindurchfuhr, waren es nur flüchtige, verschwommene Blicke auf die Stadt, von der wir wussten, dass sie dort draußen lag.

Zwischen dem lauten, vibrierenden Brummen des Bootsmotors, den unbequemen Sitzen, dem Mangel an irgendetwas Interessantem zum Anschauen und einer Familie von Mitreisenden, die während der gesamten Fahrt lautstark in einer Sprache sprach, von der wir kaum etwas verstanden, gehörte diese Bootsfahrt zu den unerquicklichsten, die ich je erlebt habe. Noch anstrengender wurde die Fahrt durch die Sorge, wir könnten unsere Anlegestelle verpassen. Ich kannte nur den Namen des Kais, an dem wir aussteigen sollten. Zwar waren die Namen der einzelnen Haltestellen auf Schildern an den Anlegestellen angegeben, doch diese Schilder waren nur schwer zu entdecken – und durch die Spiegelungen in den Fenstern noch viel schwieriger zu lesen.

Endlich, nach einer Stunde und fünfzehn Minuten dieser zermürbenden Bootsfahrt, erkannte ich, dass wir den Anleger erreicht hatten, der nur 200 Meter von unserem Hotel entfernt war. Wir nahmen unser Gepäck und gingen zügig von Bord. In den ersten Augenblicken, nachdem wir die grell beleuchtete Bootskabine verlassen hatten, waren wir vor allem darauf bedacht, unsere Koffer sicher über den Steg zu transportieren und nicht ins Wasser zu fallen. Doch als wir den Steg verließen, geschah etwas Magisches: Die Reise war vorbei!

Als das Boot mit seinem dumpfen Motorengeräusch in der Dunkelheit der Lagune verschwand, blieben nur noch das sanfte Plätschern des Wassers an den Ufermauern und das leise Geräusch unserer Schritte auf dem Kopfsteinpflaster. Langsam gewöhnten sich unsere Augen an die mondbeschienenen Straßen, Kanäle und Gebäude Venedigs.

Dort begegneten wir nicht länger nur der Verheißung Venedigs, sondern der Wirklichkeit Venedigs. Alles, was wir bisher nur gehört oder auf Fotos gesehen hatten, wurde von der tatsächlichen Erfahrung dieses nächtlichen Spaziergangs durch die stillen, menschenleeren Gassen Venedigs weit übertroffen. Im Licht des Mondes erlebten wir die außergewöhnliche Schönheit und den einzigartigen Charme dieser Stadt persönlich. In diesen Augenblicken wurde uns bewusst, wie groß der Unterschied zwischen dem Glauben an eine Wahrheit und ihrem tatsächlichen Erleben sein kann. Wir hatten nie wirklich daran gezweifelt – aber wow!

Ich sah Marci an und sagte mit leiser, ehrfürchtiger Stimme: „Wir sind in Venedig!“

All das erinnerte mich an einen Bibelvers: 1. Korinther 13,12. In der Schlachter 2000 heißt es: „Denn wir sehen jetzt mittels eines Spiegels wie im Rätsel, dann aber von Angesicht zu Angesicht; jetzt erkenne ich stückweise, dann aber werde ich erkennen, gleichwie ich erkannt bin.“ Genau so war es mit unserer Ankunft in Venedig. Während der Bootsfahrt hatten wir nur undeutliche Eindrücke gewonnen – flüchtige Lichter und verschwommene Umrisse. Doch als wir schließlich durch die stillen Straßen der Stadt gingen, wurde aus dem, was wir nur unvollkommen wahrgenommen hatten, eine lebendige Wirklichkeit.

Was den Himmel betrifft, können wir in Gottes Wort lesen, was Er uns verheißen hat, und diesen Verheißungen glauben. Wir dürfen uns voller Erwartung darauf freuen. Und so, wie ich durch die spiegelnden Scheiben des Bootes hindurch erste Hinweise erkennen konnte, dass die Verheißung Venedigs Wirklichkeit war, so schenkt Gott auch uns manchmal einen flüchtigen Blick auf die Wirklichkeit des Himmels.

Wer von uns hat nicht schon einmal ein Lied oder eine tief bewegende Betrachtung gehört, die den Blick unseres Herzens auf die herrliche Zukunft gerichtet hat, die Gott denen bereitet hat, die ihn lieben? Aber sie tatsächlich zu erleben – das ist etwas ganz anderes! In der Schlachter 2000 heißt es in 1. Korinther 2,9: „Was kein Auge gesehen und kein Ohr gehört und keinem Menschen ins Herz gekommen ist, was Gott denen bereitet hat, die ihn lieben.“ Wie überwältigend wird es sein, diese Wirklichkeit eines Tages selbst zu erfahren!

Abraham „wartete auf die Stadt, welche die Grundfesten hat, deren Baumeister und Schöpfer Gott ist“ (Hebräer 11,10, SCH2000). Eine Stadt mit wirklichen Fundamenten! Wenn du dein Vertrauen auf das Sühnungswerk Christi gesetzt hast, dann kommt der Tag, an dem du all diese Dinge selbst erleben wirst – nicht mehr nur als einzelne Hinweise in der Heiligen Schrift oder als kostbare Eindrücke aus Momenten geistlicher Freude. Es wird der Tag kommen, an dem du tatsächlich auf den Straßen des Himmels stehen wirst. Und das wird Wirklichkeit sein. Dann wirst du nicht nur die Schönheit und Herrlichkeit all dessen erleben, was Gott über jene große Stadt verheißen hat. Du wirst dem auferstandenen Herrn Jesus Christus persönlich begegnen. An seinen Händen und Füßen wirst du die wirklichen Narben sehen – bleibende Zeugnisse dafür, dass deine Sünden tatsächlich bezahlt wurden und dass du ein rechtmäßiger Bürger jener herrlichen Stadt bist, deren Baumeister und Schöpfer Gott ist. Hiob drückte diese Hoffnung mit den Worten aus. In der Schlachter 2000 heißt es in Hiob 19,25–27: „Ich weiß, dass mein Erlöser lebt, und zuletzt wird er sich über den Staub erheben. Und nachdem diese meine Hülle zerbrochen ist, dann werde ich, von meinem Fleisch los, Gott schauen; ja, ich selbst werde ihn schauen, und meine Augen werden ihn sehen, ohne [ihm] fremd zu sein. Danach sehnt sich mein Herz in mir!“ Was für eine herrliche Hoffnung: Eines Tages wird der Glaube dem Schauen weichen, und wir werden unseren Erlöser von Angesicht zu Angesicht sehen.

Im 1. Thessalonicherbrief heißt es in der Schlachter 2000:„denn der Herr selbst wird, wenn der Befehl ergeht und die Stimme des Erzengels und die Posaune Gottes erschallt, vom Himmel herabkommen, und die Toten in Christus werden zuerst auferstehen. Danach werden wir, die wir leben und übrig bleiben, zusammen mit ihnen entrückt werden in Wolken, zur Begegnung mit dem Herrn, in die Luft, und so werden wir bei dem Herrn sein allezeit. So tröstet nun einander mit diesen Worten!“ (1. Thessalonicher 4,16–18)

Ich hoffe von Herzen, dass auch du durch diese Verheißung ermutigt wirst.

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Die biblische Beschreibung des Himmels

• Der Himmel ist der Wohnort Gottes.

  • Dort offenbart sich Gott auf einzigartige Weise in seiner Herrlichkeit und Majestät.

  • Psalm 11,4; Jesaja 66,1; Matthäus 6,9

• Der Himmel ist ein wirklicher Ort, den Gott für sein Volk bereitet hat.

  • Jesus sprach vom Himmel als dem Ort, den er für alle vorbereitet, die an ihn glauben.

  • Johannes 14,1–3; Hebräer 11,16

• Der Himmel wird als eine Stadt beschrieben.

  • Abraham erwartete die himmlische Stadt, deren Baumeister und Schöpfer Gott selbst ist.

  • Hebräer 11,10; Hebräer 12,22; Offenbarung 21,2

• Der Himmel ist ein Ort unvergleichlicher Schönheit und Herrlichkeit.

  • Das Neue Jerusalem wird mit kostbaren Edelsteinen, Perlentoren und Straßen aus Gold beschrieben.

  • Offenbarung 21,10–21

• Der Himmel wird von Gottes Herrlichkeit erleuchtet.

  • Dort braucht es weder Sonne noch Mond, denn Gott selbst ist sein Licht.

  • Offenbarung 21,23; Offenbarung 22,5

• Im Himmel gibt es weder Tod noch Trauer, noch Schmerz oder Leid.

  • Alles Frühere ist vergangen.

  • Offenbarung 21,4

• Der Himmel ist ein Ort vollkommener Gerechtigkeit.

  • Nichts Sündiges oder Unreines wird in Gottes ewiges Reich eingehen.

  • Offenbarung 21,27; 2. Petrus 3,13

• Der Himmel ist ein Ort der Anbetung.

  • Engel und Erlöste preisen unaufhörlich Gott und das Lamm.

  • Jesaja 6,1–3; Offenbarung 4,8–11; Offenbarung 5,11–14

• Der Himmel ist erfüllt von Engeln und erlösten Gläubigen.

  • Alle, die zu Christus gehören, werden Teil der großen Schar von Gottes Volk und den himmlischen Heerscharen sein.

  • Hebräer 12,22–24; Offenbarung 7,9–17

• Der Himmel ist ein Ort der Ruhe und des Lohns.

  • Die Treuen gehen in Gottes Ruhe ein und empfangen ihren ewigen Lohn.

  • Matthäus 25,21; Hebräer 4,9–11; Offenbarung 14,13

• Der Himmel bedeutet vollkommene Gemeinschaft mit Gott.

  • Gottes Volk wird bei ihm wohnen und ihn von Angesicht zu Angesicht sehen.

  • Offenbarung 21,3; Offenbarung 22,3–4; 1. Korinther 13,12

• Der Himmel schließt die Wiedervereinigung mit den Gläubigen ein, die in Christus gestorben sind.

  • Christen wird eine ewige Gemeinschaft miteinander und mit dem Herrn verheißen.

  • 1. Thessalonicher 4,13–18

• Zum Himmel gehören auferstandene und verherrlichte Leiber.

  • Das ewige Leben ist nicht nur geistlicher Natur; die Gläubigen werden leiblich auferstehen.

  • 1. Korinther 15,42–54; Philipper 3,20–21

• Im Himmel werden wir Gott sinnvoll dienen.

  • Seine Diener werden ihm in seinem ewigen Reich dienen.

  • Offenbarung 22,3

• Die größte Freude des Himmels ist die Gegenwart Jesu Christi.

  • Die Gläubigen werden für immer bei Christus sein und ihn sehen, wie er wirklich ist.

  • Johannes 17,24; Philipper 1,23; 1. Johannes 3,2; 1. Thessalonicher 4,17

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